金国君臣下定决心集结兵力的同时,汉军一路高唱凯歌的攻势也第一次受到了阻力。
首先受阻的乃是在战场东线狂飙猛进的五鹿军。
因为滹沱河是从西南到东北的流向,所以之前汉军依仗滹沱河所构建的防线也是从西北斜向西南。
如果按照整个战略态势来说,这简直是一个构建斜阵的天赐良机。
只要刘淮亲率汉军主力当这个突出部,其余几路偏师自东向西,渡过滹沱河后匀速前进,就足以让金军手足无措。
但是......还是要说但是,由于北宋与金国实在是太不当人,河北东部乃是黄河神龙摆尾入海之地,遍地盐碱地、泥沼滩涂、水泡子,汉军费劲治理了两年多,却不可能见效如此快。
这也就导致了河北东部的人口较少,后果则是道路、城池、经济的全面落后,根本无法支撑汉军主力军。
也因此,汉军主力只能沿着太行山东麓的人口密集地行军。中路与东路反而成为了偏师。
当然,人口稀少,道路难行是对双方同样生效的,汉军走的艰难,金军也同样不可能飞过来,也因此,无论是天雄军还是五鹿军进攻过程都是无比顺利。
五鹿军甚至一路打穿了河间府。
这个位置已经十分突前了,理论上,五鹿军只要再穿过霸州,就能进入中都大兴府,也就是燕京所在了。
这让五鹿军上下群情振奋,连带着投靠反正的河北士民们也都士气大振。
当然,不是没有人想到,五鹿军如此突前,是不是会孤军深入,反过来被金军用主力兵马包围?
不过用五鹿军总管闻人子期的话来说,就算金贼用十万大军来攻,难道五鹿军还不能依仗营垒与城墙坚守二十日吗?
二十日,身处中路的天雄军王友直爬也能爬过来了!
再拖上一个月,汉王亲率主力杀过来后,哪怕他闻人子期即刻身死也值了!
见主将如此生死无忌,几名河北出身的将领自然也不会把自己命当回事,全军虽然只有一万人,很快就打出了侵袭如火的架势。
然而金国立国几十年,却终究还是有些忠义之人的。
莫州知州高长秋拼了毁堤淹田,以滹沱河北岔路为护城河,将任丘城守得严严实实,并且发动官民,开始死守城市。
马彦章率三千兵马前去试探了一番,却是铩羽而归。
“马老五,你可真是给我长脸。”闻人子期大咧咧的扶着腰带说道:“金贼正军又不在,你竟然被个知州挡住了。
不对,这狗屁莫州大小连山东的县都不如,说他是知州都过了,说那高长秋是知县还差不多。
他一个知县,硬顶住了你三千精甲,若是事情传扬出去,岂不是说咱们河北人都是废物?”
闻人子期的地图炮属实有些打得太广了,以至于包括帐中的天雄军军使在内,所有人都开始不忿起来。
只不过大多数人都瞪着马彦章,少部分人盯着闻人子期,看他狗嘴里还能吐出什么象牙来。
马彦章擦着额头汗水:“闻人老大......呃,总管,你是不知道高长秋有多狠,他竟然用滹沱河北岔流当护城河,他娘的,足有三百步宽的护城河,你们谁见过?
我带着那三门五斤炮打打人还成,隔着一条河来打城墙,根本是痴心妄想。而且就算砸塌了又如何,我军难道还能游过去吗?”
闻人子期立即翻了个白眼:“得得得,一条滹沱河而已,你搞得跟渡大江一般,你若真的没有办法,你来中军坐镇,我去莫州,总成了吧?”
马彦章立即摇头:“怎么可能是没办法呢?王胡,你进来说。”
早已经等待许久的莫州豪强立即入内,在大帐中重重叩首:“草民......”
“快起来!快把他弄起来,现在汉王都不轻易让人跪拜了,我又如何敢?”
两名亲卫甲士上前,立即把王胡架起来。
王胡有些手足无措,却还是拱手说道:“将军天威……………
闻人子期再次摆手:“别别别,所有恭维的话,就当我已经听过了,我也心领了,现在赶紧他娘的说正事。
王胡虽然是地主豪强,见多识广,却也没见过如此有个性的将领,只能硬着头皮说道:“将军,他们可以当天兵的内应。
高长秋那厮用了滹沱河当护城河,城防坚固了,城中用度却还得维持,因此城中有水门,城门处也有浮桥。
只要他们在城中作乱,打开水门,铺开浮桥,那么天军就可以从容入城了。”
闻人子期舔了舔嘴唇,随后看向了马彦章:“马老五,这厮就是用这般鬼话骗了你的?”
马彦章闻言立即会意,直接拔刀顶在了王胡的后腰上:“你这厮竟然敢骗我?!”
王胡只觉得裤裆有些温暖,随后就感到一股液体顺着裤腿流了下来,他直接瘫倒在地,声音发额:“俺......俺没有说谎啊......俺们受那高长秋欺压已久,实在是撑不下去了,为此......只能来投靠天兵.......
将军,太尉,你们可知道他挖护城河的钱粮土地是从哪里来的吗?!
都是从他们身上刮的......俺们.....太尉为何要疑俺们.....呜呜呜.....”
说着,王胡已经泪水涟涟,嚎啕大哭起来。
“拖下去!看住!”
闻人子期似乎依旧是怒气勃发,待亲卫将王胡拖走之后,他又立即平静下来,看着马彦章说道:“你可别说所有指望都在这些土豪身上,还有什么办法?”
马彦章将刀子插回刀鞘,仿佛刚才所有事情都没有发生一般:“有的,我转个腚的工夫就能想出三个办法。”
“那就赶紧说。”
“第一个,给我一千工兵营的辅兵,我去修浮桥。”
“做梦。”
“第二个,再等俩月,等河水结冰之后,再一拥而上!”
“扯淡。”
“第三个,小小一个莫州,跟个县一样,干脆绕过去得了,去会川沿运河向北行军。高长秋就一群民兵,又是自己把自己围了个严实,他敢追出来就弄死他!”
“不可能。”
马彦章终于勃然大怒:“这也不成,那也不成,你说该怎么办?”
闻人子期嘿嘿笑道:“前两个办法必然耗费日久。而第三个办法乃是向东绕行,那就真的与天雄军彻底脱节了。”
马彦章立即大笑说道:“以咱们五鹿军的战力,哪里用得着天雄军支援?”
天雄军的军使顿时侧目。
闻人子期抠着鼻子回应:“我是怕天雄军遇到危险,咱们来不及支援。”
军使更是勃然:“放你娘的屁!天雄军百战精兵,哪里用得着你来支援?!若不是他们总管担心五鹿军掉泥坑里,俺又何必大老远的跑来?!”
闻人子期依旧是泼皮姿态,根本不搭理军使。
马彦章同样没搭理军使,犹豫片刻才说道:“那就试一试王胡的说法?”
闻人子期打了个哈欠,点头说道:“试试吧,但是你多个心眼,我总觉得有些怪异。”
“哪里怪?我怎么不觉得?”
“废话,你是豪强出身,我是在街头跟野狗抢吃的,最后能吃上狗肉的野娃子,你闻狗屎只闻到臭味,我闻狗屎连狗上个月吃什么都能闻出来。”
闻人子期摆了摆手说道:“快去吧,还是那句话,多个心眼子,做些防备。’
马彦章虽然心中怪异,却还是大声应诺,随后踏出帅帐。
直到他带着一行人抵达驻扎在莫州的本部之后,方才发觉究竟是哪里不对了。
自家这位总管,似乎对于攻下莫州没有什么兴致一般。
然而这番念头只是一扫而过罢了。
管那么多干嘛。
身为大将,自然应当攻必克,守必坚,既然坚城在眼前,那就应该为了汉王大业去攻克他才对,哪里有犹豫的余地?
不过很快,留守的部下就禀报上来一件极为怪异的事情。
以往汉军进攻堪称无往不利,根本在于政治与军事互相配合。
立纲陈纪,救济斯民的旗帜从来都是个摆设,汉军真的在做这件事。
也因此,汉军每到一处,不敢说百姓竭诚欢迎箪食壶浆,却也可以称得上如鱼得水。
开个好头之后,汉军只要召开诉苦大会,审判大会,再配上公平买卖,均田授田的政策,百姓基本就能与汉军有了互信。
在这种情况下,无论是招募民夫,还是说寻找道路、敌军踪影,都会变得事半功倍。
但是在莫州,汉军的手段第一次失效了。
莫州竟然实施了一定程度上的坚壁清野,而且少数被找到的百姓,也是与汉军采取了非暴力不合作的手段虚与委蛇。
这还不是最让马彦章蒙圈的。
当天夜里,竟然有百余穿着布衣的士卒,从任丘城中潜渡过了北滹沱河,对汉军大营发动了进攻。
当然,这种手段粗糙的突袭是撼动不了足有三千汉军正军在内的营盘的。
不过两刻钟,前来突袭的士卒就被擒杀了个干净。
火把光芒映照下,马彦章看着浑身湿漉漉的金军,伸手抚摸对方头顶:“我不明白,你既然是汉人,又为何要为金国卖命?不知道金国已经没两口气了吗?”
那名年轻小校鼻青脸肿,抬头看向了马彦章,狞笑说道:“贼奴,谁会给金国卖命?!俺深受高知州大恩,当以死相报!你尽可俺的头,却一定要为正名!”
马彦章微微一愣,刚要失笑调侃几句,却见那年轻小校猛然挣扎起来,他看着马彦章身后,破口大骂:“王老贼!俺当日怎么就没杀了你!
高知州饶你一命,你就是这么报答他的?!
兀那将军!”
年轻小校转过头来,盯着马彦章大声骂道:“你可知这王老贼是谁?
他的父祖之前巧取豪夺了任丘县三成土地,百姓俱是他的佃户,历任官员无人敢惹,唯独高知州来了之后,方才清查田亩,还了任丘一个朗朗乾坤。
你们现在竟然跟他混在一起,还敢说什么救济斯民,我呸!”
马彦章回头看了看脸色青白不定的王胡,终于恍然大悟。
我说怎么莫州百姓愿意跟随高长秋呢!
原来这厮已经提前把汉军该干的干完了!
马彦章脸色只是一沉,就立即喜笑颜开:“将这些人押下去,看严实了。”
待喝骂声远去之后,马彦章方才嬉皮笑脸的说道:“王老哥,你早说有这一遭不就没人疑你了?”
王胡有些手足无措:“将军......将军俺......”
马彦章上前揽住王胡的肩膀:“实话说与你听,我也是豪族出身,与那些泥腿子不同。
我可以给你保证,只要你助我攻下莫州,这任丘的天,还是你王家的。”
王胡呆呆的看着马彦章,一时间欣喜若狂,以至于有些手舞足蹈起来。