“三太子哥哥，”
跟在陈光蕊后面，糖生看到哪吒一直在憋着笑，凑近两步，声音不大不小，
“你偷着乐啥呢？是不是自己偷偷跑去广寒宫看嫦娥仙子洗澡啦？”
哪吒脸上的笑容瞬间僵住，“小秃驴，...
李靖托话音落下，校场内一时死寂。风掠过马厩檐角，吹得铜铃叮当乱响，却无人敢应一声。天兵们长戟在手，杀气未散，可目光却纷纷低垂，不敢直视那托塔天王铁青的脸。太白金星拂尘轻摇，嘴角笑意微凝，似在观望，又似在等什么。
隋杰永??托塔天王李靖，一生战功赫赫，统御三军，何曾被人如此当众逼问？更别说是一介凡人出身的弼马温陈光蕊，还带着一头牛妖般咆哮叫阵。他掌中宝塔嗡鸣震颤，塔身九层灵光流转，隐隐有镇压八荒之势。可就在他欲要发作之际，眼角余光扫过那一排排精神抖擞的天马??毛色如缎，筋骨强健，鼻息喷出的热气都带着龙吟之音。
这是实打实的成果。
不是虚言，不是伪装，更不是侥幸。这些天马，曾因瘟疫萎靡不振，瘦骨嶙峋，连腾云之力都近乎丧失。而今不过数日，竟已恢复昔日雄姿，甚至……有过之而无不及。
李靖心头一沉。
他原以为，这陈光蕊不过是借了点机缘，靠着几分运气，才勉强稳住局面。可如今看来，那猴子确实在养马，而且养得极好。孙行者五百年前本就是弼马温出身，虽是戏谑封号，但对天马习性、饲草调配、经络疏通，远比寻常仙官精通百倍。再加上青牛精出自老君门下，通晓丹道，每日以灵草拌料，暗中辅以兜率宫秘传的“玄黄饲法”，这才短短几日，便让整个御马监焕然一新。
这不是侥幸，是真本事。
可若承认了这一点，就意味着他李靖输了。
堂堂托塔天王，败于一个凡间状元郎之手，还要交出象征征伐权柄的印信？这传出去，岂非沦为三界笑柄？
“你……”李靖咬牙，声音从齿缝里挤出，“你以为，仅凭几匹马养得好，便可执掌天庭骑兵调度之权？此印关乎十万天兵出征路线、诸神协同布阵，岂是你这等根基浅薄之人所能染指！”
陈光蕊站在马厩前，一身青袍未换，眉目清朗，神情却如寒潭深水，不起波澜。
“天王说得是。”他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“权限印信，确非儿戏。然则，当日校场之上，您亲口所言：‘若能将天马尽数养好，便归还印信’。此言天地共鉴，诸仙为证。如今事实俱在，马已康复，天王若反悔，非光蕊不信天王，而是天下人皆不信天庭律令。”
他顿了顿，目光扫过四周天兵，最后落在李靖脸上：“天王若执意不认，那也不妨。只请明示??究竟何等标准，才算‘养好’？莫非非要等到天马再度病倒，您才肯点头？”
这话一出，连太白金星都不由微微侧目。
好一张利嘴！
不争权，不抢势，反而将“守诺”二字推至台前，把李靖架在道义火上烤。若李靖再拒，便是失信于三界；若答应交印，却又颜面尽失。进退之间，竟是被一个凡人逼入死角。
“哼！”李靖冷哼一声，手中宝塔猛然一震，“既然你说事实俱在，那本王便问你??这些马，当真是你一人所养？还是靠那妖猴与妖牛之力？你陈光蕊，可懂半分饲马之道？可识一味灵草？可通一丝经络？”
这才是他真正的杀招。
他知道，陈光蕊虽聪慧，但终究是凡人，不通仙法，不懂畜养。真正出力的是孙悟空与青牛。只要将功劳归于“外力相助”，便可名正言顺否定其资格。
“不错！”太白金星适时接话，笑容温润如初，“光蕊啊，老夫也好奇，你究竟是如何做到的？莫非真有通天之能，竟能驱使齐天大圣为你割草喂料？”
四周目光齐聚陈光蕊。
丁丑、吉勇等人屏息凝神，生怕他说错一字。他们知道，这一句话，决定的是整个御马监的命运。
陈光蕊却不慌不忙，转身走向最近的一匹赤鬃天马。那马通体赤红，鬃毛如焰，正是此前病得最重的一匹。他伸手抚过马颈，动作轻柔，口中低语几句，那马竟温顺低头，轻轻蹭了蹭他的肩头。
“诸位可知，天马非普通牲畜。”他缓缓开口，“它们乃天地灵气所化，血脉中流淌着龙族残裔之力。故而饲喂之道，不在量多，而在心通。它们能感知饲者之意念??是敷衍，是厌弃，还是真心爱护。”
他回身，目光扫过李靖：“天王当年养马，可是亲自喂食？亲手梳毛？夜半巡视？可曾记得每一匹马的名字？可曾知哪一匹怕雷，哪一匹嗜甜？”
李靖哑然。
他贵为天王，统帅万军，岂会做这等琐事？自然是由下属代劳，自己 лишь occasional inspection 而已。
“所以您的马病了。”陈光蕊语气平静，“不是草料不对，不是疫毒太烈，而是??它们失去了被珍视的感觉。心气一堕，百病丛生。我来之后，第一件事，便是与它们说话，陪它们晒太阳，听它们嘶鸣。我知道，它们听得懂。”
众人怔然。
连青牛都停下了咀嚼橘子的动作，牛眼瞪得溜圆：“这小子……还挺会煽情。”
陈光蕊继续道：“至于孙悟空前辈，他确实在帮忙。但他并非被我‘抓来’，也非被迫劳动。而是??我向他请教饲马之法，他感念旧职，自愿相助。他教我辨草性，调气息，甚至以火眼金睛窥探马体经络，助我找出病灶。而青牛前辈，则带来了兜率宫的‘玄黄草’与‘九转饲丸’，这些都是救命良方。”
他看向太白金星：“金星大人，若您觉得此举有违天规，大可上奏玉帝。但请记住??是你们先放弃了这些马，是你们任其病弱不管。而我，只是一个不愿见生灵受苦的读书人。”
这话如刀，直插天庭虚伪面皮。
太白金星笑容微敛，不再言语。
李靖脸色变幻不定。他想反驳，却发现无从开口。若说陈光蕊无能，可马确实好了；若说他靠外力，可那外力也是他请来的，且手段光明磊落。更重要的是??他遵守了约定。
愿赌服输。
“你……”李靖终于开口，声音低沉，“你可知此印一旦交出，你便不再是小小弼马温，而是掌管天庭骑军调度的‘御骑使’？此职需经三十六部仙官联署，玉帝亲批，岂能由赌约决定？”
“当然不能。”陈光蕊点头，“所以我不要您现在就交印。我只要您??承认赌约已成，我已达成条件。其余程序，自会上报玉帝，请天庭定夺。若您连这点承认都不愿给，那便是天王自己毁诺，与我无关。”
四野寂静。
连风都仿佛停了。
李靖死死盯着陈光蕊，眼中怒火翻腾，可最终，那火焰渐渐熄灭，化作一抹复杂难言的神色。
他缓缓松开紧握宝塔的手，指尖微微颤抖。
“好……好一个陈光蕊。”他冷笑一声，“你赢了。赌约……本王认。”
此言一出，全场哗然。
丁丑、吉勇等人几乎喜极而泣。那些原本打算逃走的差役，此刻全都涌了出来，围在马厩边，看着那些健壮的天马，眼中重燃希望。
“我就说嘛，咱们不会被赶走的！”一个老马夫抹着眼泪，“有光蕊大人在，咱们还有饭吃！”
青牛咧嘴一笑，牛蹄重重拍地：“听见没？老大子认输了！赶紧把印信交出来，别等牛爷爷动手！”
李靖冷眼扫去：“本王只认赌约，未说要当场交印。此事需禀明玉帝，由天庭议决。你若再咄咄逼人，休怪本王不讲情面！”
青牛还想发作，却被陈光蕊抬手拦下。
“够了。”陈光蕊淡淡道，“天王已认账，我们便已胜。其余，静待天庭裁决便是。”
他转身面向众差役，声音清朗：“从今日起，御马监一切照旧。丁丑、吉勇，你们依旧负责日常巡查；老马夫们继续照料马匹。我会向玉帝上表，请求保留现有编制，并增设‘灵饲司’，专研天马养护之法。若有志者，皆可报名。”
众人欢呼雀跃。
这一刻，他们不再是随时可弃的蝼蚁，而是被看见、被尊重的“人”。
太白金星看着这一幕，眼中闪过一丝深意。他悄然上前一步，低声道：“光蕊，你今日之举，虽得小胜，却已触怒天王。李靖为人刚愎，睚眦必报，日后恐有麻烦。”
陈光蕊微笑：“多谢金星大人提醒。但我既入天庭，便知步步惊心。可若因惧怕，便任由天马病死，任由同僚流离失所，那我这状元，又有什么意义？”
太白金星默然良久，终是轻叹：“你倒是……与旁人不同。”
就在此时，天际忽有钟声响起。
咚??
悠远绵长，直透九霄。
那是凌霄殿的召见钟。
所有仙官、天兵立刻肃立，面朝天宫方向。
片刻后，一道金光自天而降，化作传旨仙官，手持玉简，声如洪钟：
“玉帝有旨：着新任弼马温陈光蕊，即刻赴凌霄宝殿觐见！另，齐天大圣孙悟空、青牛精，亦随同前往！”
全场震惊。
孙悟空正蹲在马槽边啃桃子，闻言抬头，火眼金睛一闪：“老孙我也要去？”
仙官正色道：“陛下特旨点名，不得延误。”
青牛挠挠头：“哎哟，该不会是要砍咱们脑袋吧？”
陈光蕊却神色平静。他整了整衣冠，拱手道：“臣，遵旨。”
他迈步向前，脚步坚定。身后，孙悟空拍拍屁股跳上云头，青牛哼着小曲跟上，丁丑等人望着他的背影，眼中满是敬仰。
凌霄殿，乃天庭最高议事之所，凡人极少得入。而今，一个刚上任几天的弼马温，竟被玉帝亲自召见??这意味着什么？
是嘉奖？是试探？还是……杀机？
没人知道。
唯有陈光蕊心中清明。
他知道，今日之事，早已超出一桩赌约的范畴。他挑战的，是天庭固有的等级秩序，是神仙对凡人的轻蔑，是权力对弱者的碾压。
而玉帝召见，或许正是这场风暴的开端。
云霞翻涌，天路迢迢。
当他踏上南天门那一刻，回头望了一眼御马监。
那些天马在栏中昂首嘶鸣，声震云海。
仿佛在为他送行。
也仿佛在宣告??
**这天庭，终究要变一变了。**
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